Chers frères et sœurs,

Nommé par le pape François évêque de Châlons, j’ai hâte de vous rencontrer, de vous écouter, de prier avec vous, de servir et annoncer l’Évangile ensemble ! Saint Augustin écrivait : « Pour vous, je suis évêque ; avec vous, je suis chrétien. » Me voici appelé à partager avec vous la vie de notre diocèse, riche d’une longue histoire qui m’impressionne! Je rejoins une Église vivante et fervente, avec ses joies et difficultés, ses forces et fragilités. En cette année jubilaire, soyons ensemble « Pèlerins d’Espérance ». Dieu l’a promis : « Je vous donnerai un Avenir et une Espérance » (Jérémie 29, 11), c’est la devise épiscopale que j’ai choisie.

Votre nouvel évêque est un curé de paroisse : prêtre depuis 25 ans du diocèse de Nanterre (Hauts-de-Seine) ; J’ai été aumônier de jeunes, curé d’Issy-les-Moulineaux, puis de Nanterre et enfin de Bagneux. Dans cette ville populaire, je suis témoin de la foi extraordinaire du peuple de Dieu. Je quitte Bagneux (92) pour Bagneux (51)… heureux de rejoindre à Châlons une Église aux multiples visages, pour tous et par tous, où chacun peut trouver sa place et partager ses dons.

C’est vous qui m’apprendrez le métier d’évêque, je ferai de mon mieux, avec la grâce de Dieu, pour être un bon élève. Ensemble, nous poursuivrons la dynamique de la lettre pastorale « Prophètes de l’Espérance », car ce qui menace notre société, et peut-être notre Église, c’est l’inquiétude et le pessimisme qui paralysent. Nous, chrétiens, vivons les mêmes difficultés, mais Jésus marche à nos côtés et l’Esprit- Saint nous guide. Alors témoignons, en paroles et en actes, de l’amour de Dieu pour tous : notre Église restera vivante si nous prenons le risque de « sortir » pour rencontrer l’autre.

Je salue mes frères prêtres, premiers collaborateurs dans la mission, les séminaristes, les diacres et leurs épouses, les consacrées, les fidèles et salariés engagés dans une mission d’Église, les équipes pastorales de conduite et vous tous qui vivez l’Évangile au quotidien. Je sais pouvoir compter sur les conseils de mes prédécesseurs, Mgr Touvet et Mgr Louis, et sur l’aide de notre administrateur : merci à lui et au collège des consulteurs qui ont si bien veillé sur le diocèse. À tous, je donne rendez-vous pour la célébration d’ordination et l’installation le samedi 1er mars à 15h à la cathédrale Saint-Étienne de Châlons.

« Chrétien, c’est le nom de la grâce ; évêque, c’est le titre d’une charge » : merci de prier pour moi. Je m’engage à prier pour vous. Invoquons ensemble l’intercession de la Vierge Marie, Notre-Dame de L’Épine, et de notre évêque fondateur saint Memmie.

En union de fraternité et de prière,

+ Franck Javary